海王星の観測

アイソン彗星の消滅がほぼ確定した今夜、みずがめ座の位置に現在ある海王星の観測を行った。ひと月前にも観測してあるので、画像データを重ねて見れば移動の様子がわかるはずだ。

まずは宵の金星を観測したあと、やぎ座の位置を確かめておく。海王星は、やぎ座のγ、δを辿り、水瓶のθに行き着くのが肝心要。θ星の近傍の星３つでつくる「Γ」型の縦棒に沿って下れば海王星に行き着く。が、実際どれが海王星かピンポイントで言い当てるのはかなりむずかしい。そこで、ほぼ同じ条件で３０日間隔で２回撮影し、動いた星を見つけるとどの星が海王星かはっきりする。

gimpで１０月末と今晩撮った画像を重ね合わせてみたが、移動角度は非常に小さくはっきりしない。怪しいと思われる星を思いっきり拡大してから再度gimpで重ねて見た。すると、移動した星がどれかはっきりした！それが海王星だ。

海王星の移動の様子。

拡大してみるまでわからなかったが、海王星の青い色がなんとなく出てる！

海王星は１１月１４日に留を向かえたばかりなので動きが遅いのだ。また２週間後に観測してみれば、移動距離は次第に伸びてくるはずで、少しは観測しやすくなるだろう。（2010年に観測した人の記事があったので、どんな風に戻っていくか、なんとなく予測できる。）

一応、拡大する前の広角画像データも貼っておく。これがないと海王星の位置を同定できない...

１１月３０日と１０月２７日の画像データを重ねたもの。
ほんのわずかにずれた唯一の星が矢印の星だった。